Loi de la vérification du couteau et de ses ébréchures. Il contient vingt séifim :
Celui qui abat avec un couteau vérifié, et qu'après l'abattage il se trouve ébréché (même sur le côté) (son propre avis), c'est une nevéla (cadavre interdit). Même s'il a touché l'os de la nuque (les vertèbres cervicales), on n'attribue pas l'ébréchure au fait qu'il s'est ébréché sur lui après l'abattage ; mais nous craignons qu'il se soit ébréché sur la peau, et il se trouve qu'il a abattu avec un couteau ébréché ; et cela même pour un oiseau (dont la peau est tendre).

La mesure de l'ébréchure : la moindre qui soit, pourvu qu'elle accroche la moindre chose, même un fil de cheveu.

Un couteau qu'on vérifie dans le mouvement aller, et l'on n'a pas senti qu'il a une ébréchure, et quand on l'a ramené dans le mouvement retour, on a senti qu'il a une ébréchure — c'est celui qu'on appelle messoukhsékhet (ébréchure en dents de scie, sensible dans un seul sens) — s'il a abattu avec lui en un mouvement aller sans ramener, son abattage est valide ; et s'il a ramené, son abattage est invalide. Et ces paroles s'appliquent lorsqu'il l'a senti avant l'abattage (et a pris garde à ne faire que l'aller) ; mais s'il a trouvé son couteau en bon état avant l'abattage, et après l'abattage il y a trouvé une ébréchure messoukhsékhet, et il dit : « Je suis certain de n'avoir fait que l'aller », son abattage est invalide. Haga (Rema) : Et certains sont rigoureux en disant que toute ébréchure messoukhsékhet est interdite, à moins qu'elle ne se trouve à l'extrême pointe du couteau s'il a abattu dans le mouvement aller, et à l'extrême base du couteau s'il a abattu dans le mouvement retour (anciennes Lois de la che'hita, Hagahot Semak et les décisionnaires mentionnés ci-dessus). Et puisque nous ne sommes pas experts pour déterminer ce qui s'appelle la pointe du couteau, il faut tout déclarer terefa (son propre avis ; ainsi que la glose dans les Lois de la che'hita du Mahari Weil ; c'est aussi ce qui ressort du Mordekhaï, du Kol Bo et de l'Agouda ; et l'Agour a écrit que tel est l'usage), et tel est l'usage.

Un couteau qui a de nombreuses ébréchures, même si toutes sont messoukhsékhot, même s'il a abattu avec lui en un seul mouvement, bediavad (a posteriori) l'abattage est invalide ; car du fait que ses ébréchures sont nombreuses, nous craignons qu'il n'ait ramené sa main un peu sans s'en rendre compte.

Un couteau tranchant qui a été aiguisé et qui n'est pas lisse, mais dont le toucher est comme le toucher de la pointe d'un épi, qui s'accroche au doigt : puisqu'il n'a pas d'ébréchure, on abat avec lui (formulation du Rambam, ibid., loi 18). Haga (Rema) : Et nous n'avons pas l'usage d'abattre avec lui, car nous ne sommes pas experts en la matière (Agour, Beit Yossef, et Maharchal, chapitre 1, siman 37).

Un couteau dont le fil est lisse et qui n'est pas tranchant : puisqu'il n'a pas d'ébréchure, on abat avec lui ; et même s'il a fait l'aller et le retour toute la journée jusqu'à ce qu'il l'ait abattue, son abattage est valide (formulation du Rambam, ibid., loi 17) (et voir plus loin, siman 23, que pour une bête, dans un tel cas, elle est parfois terefa ; et ainsi a écrit le Beit Yossef).

Un couteau qui monte et descend comme un serpent (à lame ondulée) et qui n'a pas d'ébréchure, on abat avec lui lekhat'hila (a priori).

La vérification du couteau doit se faire sur la chair, sur l'ongle et sur trois côtés, c'est-à-dire qu'on le passe dans l'aller et le retour sur la chair de son doigt, puis on le passe dans l'aller et le retour sur son ongle, sur ses trois côtés, qui sont son fil et ses deux flancs, afin qu'il n'ait aucune ébréchure. Et l'on vérifiera lentement et avec concentration du cœur, sans détourner son esprit vers d'autres choses. Et il faut changer d'ongle après une partie de sa vérification, de peur que l'ongle ne se soit entaillé sur le tranchant du couteau, et qu'il y ait peut-être une ébréchure sur les flancs qu'on ne sentirait pas, parce qu'elle passerait à l'intérieur de l'entaille de l'ongle. Haga (Rema) : Et l'on ne vérifiera pas les deux flancs du couteau ensemble, mais chacun séparément (Mahari Weil).

Un couteau qui a une ébréchure, il est interdit d'abattre avec lui, même si l'on a l'intention d'abattre en dehors de l'ébréchure. Et le Yom Tov, on a l'usage de permettre d'enrouler un chiffon sur l'ébréchure, puisqu'on ne peut pas l'aiguiser ce jour-là. Et si c'est un moment de nécessité pressante, où l'on n'a pas de moyen de l'aiguiser, même en semaine il est permis d'abattre en enroulant un chiffon sur l'ébréchure. Haga (Rema) : Et voir plus haut, siman 6, séif 1. Un couteau qui a deux tranchants, il faut vérifier les deux côtés (Tour, siman 6).

Celui qui abat de nombreuses bêtes ou de nombreux oiseaux doit vérifier entre chacun ; car s'il ne l'a pas fait, qu'il a vérifié à la fin et que le couteau s'est trouvé ébréché, tous sont des doutes de nevéla, même le premier. Haga (Rema) : Et celui qui veut se placer dans ce doute n'a pas besoin de vérifier le couteau entre un abattage et l'autre (Teroumat HaDéchèn, siman 184 ; et le Beit Yossef au nom du Baal HaMaor et du Rachba ; et voir séif katan 17).

Bien qu'il ait vérifié le couteau avant l'abattage, il faut le vérifier de nouveau après l'abattage. Et ces paroles s'appliquent lorsque le couteau est devant nous ; mais s'il a été perdu, son abattage est valide, puisqu'il l'a vérifié avant l'abattage, et même s'il a abattu avec lui de nombreuses bêtes l'une après l'autre. Et s'il a touché la nuque de l'une d'elles, il faut être rigoureux et craindre pour toutes celles qui ont été abattues ensuite (Tour au nom des Guéonim, Rachba au nom de ses maîtres, et Ran).

S'il a abattu avec un couteau vérifié, et qu'il a été perdu avant qu'il le vérifie après l'abattage, puis qu'il a été retrouvé ébréché, son abattage est valide, puisqu'il est sorti de l'abattage en état de permission ; et ce qu'il a été trouvé ébréché, disons qu'on a brisé des os avec lui sans y prêter attention : établissons le couteau sur sa présomption ('hazaka) d'être intact.

S'il n'a pas vérifié le couteau, a abattu avec lui, et qu'il a été perdu après l'abattage, son abattage est invalide. De quoi parle-t-on ? D'un couteau ordinaire ; mais un boucher qui a un couteau réservé à l'abattage et un endroit réservé où il le range toujours, celui-ci est présumé vérifié ; et s'il a abattu avec lui sans vérification et qu'il a été perdu, son abattage est valide. Haga (Rema) : Et il convient que tout boucher ait un couteau réservé à l'abattage ; il est interdit de faire avec lui quoi que ce soit d'autre, et il le rangera afin de ne pas l'ébrécher (Rachi, Kol Bo et Hagahot Achéri ; Darkhei Moché, fin du siman 6 ; et voir le Tour et le Beit Yossef, ibid.). Toutefois, il n'abattra pas avec lui lekhat'hila sans vérification (Rachba et Beit Yossef, ibid.).

Celui qui abat avec un couteau vérifié, et après l'abattage a brisé avec lui des os par manière de cassure, et non par mouvement d'aller et retour (Rachba, le Ri et Rabbénou Yero'ham), puis l'a vérifié et l'a trouvé ébréché, son abattage est valide, car nous attribuons l'ébréchure au fait qu'il s'est ébréché en brisant les os. Et de même pour tout cas semblable, par exemple s'il est tombé sur un sol dur ; et cela seulement si nous avons vu qu'il est tombé sur son tranchant, mais dans le doute, on n'attribue pas l'ébréchure en disant qu'il est tombé sur son tranchant. Et s'il a brisé avec lui l'os de la nuque, même par manière de cassure, on ne l'y attribue pas, parce qu'il est tendre. Haga (Rema) : Et il n'y a aucune différence en tout cela entre le cas où l'on a vérifié le couteau d'abord, juste avant l'abattage, et celui où il était présumé vérifié auparavant sans qu'on l'ait vérifié juste avant l'abattage : même ainsi, il s'appelle un couteau vérifié (son propre avis, d'après les Hagahot Mordekhaï, chapitre 1 de 'Houlin, les Hagahot Achéri et l'Agouda ; voir séif 4).

Un boucher qui n'a pas montré son couteau au Sage (et il a été trouvé en bon état) (Tour), on le frappait d'exclusion (nidouï). Haga (Rema) : Et s'il a été trouvé ébréché, on le frappait d'exclusion et on le destituait (Tour). Et lorsqu'il a été trouvé en bon état, le Sage peut renoncer à son honneur, et il n'est pas nécessaire de l'exclure (Hagahot Alfassi, chapitre 1 de 'Houlin). Et aujourd'hui, on a l'usage de nommer des hommes connus pour l'abattage et la vérification, et envers eux les Sages ont renoncé à leur honneur, car ils sont prudents et diligents. Et la vérification du couteau exige beaucoup de sérénité d'esprit et de crainte du Ciel : ne vois-tu pas qu'un homme vérifie deux ou trois fois sans sentir une fine ébréchure, et ensuite il la trouve, parce qu'il a préparé son cœur la dernière fois ? Et l'examen du sens du toucher est à la mesure de la concentration du cœur (Rabbénou Yona, dans le livre Chaaré Techouva).

Le boucher doit recevoir un salaire pour les bêtes terefot comme pour les bêtes valides. Haga (Rema) : Afin qu'il n'en vienne pas à être indulgent et à déclarer valide pour recevoir son salaire des bêtes valides (Beit Yossef au nom du Rivach). Et c'est pourquoi on a l'usage, en certains endroits, que personne n'abatte et ne vérifie pour lui-même, mais seulement ceux qui sont nommés par la communauté.

Réouven a dit à Chimon : « Vérifie ce couteau », et il l'a vérifié deux fois sur les douze qui sont nécessaires (aller et retour, sur la chair et sur l'ongle, sur les trois côtés), et l'a donné à Réouven ; et Réouven allait abattre, et Lévi le lui a pris des mains et l'a trouvé ébréché (et Réouven se justifie en disant qu'il voulait encore le vérifier comme il faut) (le tout dans les Responsa du Rachba, siman 594) : ses actes témoignent contre lui qu'il se contentait de cette vérification, et c'est pourquoi on le destitue. Et s'il apparaît que c'était comme une inadvertance et qu'il est un homme intègre, on le réintègre, à condition qu'il accepte sur lui de ne plus revenir à une telle chose.

Un boucher au couteau duquel on a trouvé une ébréchure à la pointe du couteau, et il a dit : « Cette ébréchure provient du fait que je recouvre le sang des oiseaux avec la pointe du couteau (en remuant la terre), et quand j'abats, je prends garde à ne pas toucher l'ébréchure » : on le destitue, et il est plausible de dire que les ustensiles (où l'on a cuit la viande de ses abattages) sont interdits.