Voici les noms des fils d’Israël, venus en Égypte; ils y accompagnèrent Jacob, chacun avec sa famille:

Ruben, Siméon, Lévi et Juda;

Issachar, Zabulon et Benjamin;

Dan et Nephtali, Gad et Aser.

Toutes les personnes composant la lignée de Jacob étaient au nombre de soixante-dix. Pour Joseph, il était déjà en Égypte.

Joseph mourut, ainsi que tous ses frères, ainsi que toute cette génération.

Or, les enfants d’Israël avaient augmenté, pullulé, étaient devenus prodigieusement nombreux et ils remplissaient la contrée.

Un roi nouveau s’éleva sur l’Égypte, lequel n’avait point connu Joseph.

Il dit à son peuple: "Voyez, la population des enfants d’Israël surpasse et domine la nôtre.

Eh bien! usons d’expédients contre elle; autrement, elle s’accroîtra encore et alors, survienne une guerre, ils pourraient se joindre à nos ennemis, nous combattre et sortir de la province."

Et l’on imposa à ce peuple des officiers de corvée pour l’accabler de labeurs et il bâtit pour Pharaon des villes d’approvisionnement, Pithom et Ramessès.

Mais, plus on l’opprimait, plus sa population grossissait et débordait et ils conçurent de l’aversion pour les enfants d’Israël.

Les Égyptiens accablèrent les enfants d’Israël de rudes besognes.

Ils leur rendirent la vie amère par des travaux pénibles sur l’argile et la brique, par des corvées rurales, outre les autres labeurs qu’ils leur imposèrent tyranniquement.

Le roi d’Égypte s’adressa aux sages femmes hébreues, qui se nommaient, l’une Chifra, l’autre Poûa

et il dit: "Lorsque vous accoucherez les femmes hébreues, vous examinerez les attributs du sexe: si c’est un garçon, faites-le périr; une fille, qu’elle vive."

Mais les sages-femmes craignaient D.ieu: elles ne firent point ce que leur avait dit le roi d’Égypte, elles laissèrent vivre les garçons.

Le roi d’Égypte manda les sages-femmes et leur dit: "Pourquoi avez-vous agi ainsi, avez-vous laissé vivre les garçons?"

Les sages-femmes répondirent à Pharaon: "C’est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme celles des Égyptiens, elles sont vigoureuses et avant que la sage-femme soit arrivée près d’elles, elles sont délivrées."

Le Seigneur bénit les sages-femmes et le peuple multiplia et s’accrut considérablement.

Or, comme les sages-femmes avaient craint le Seigneur et qu’il avait augmenté leurs familles,

Pharaon donna l’ordre suivant à tout son peuple: "Tout mâle nouveau-né, jetez-le dans le fleuve et toute fille laissez-la vivre."